जहाँ वह सचमुच का था

बाकी हंसों ने उसे प्यार से अपने परिवार में शामिल कर लिया, और नदी किनारे खेलते बच्चे उसे देखकर मुस्कुराते और उंगली से इशारा करते। "देखो कितना सुंदर हंस है," वे कहते। "यह सबसे सुंदर है!"

जिस हंस को कभी बदसूरत बत्तख का बच्चा कहा जाता था, वह चुपचाप ख़ुद ही मुस्कुराया। अब वह समझ गया था कि वह कभी सचमुच बदसूरत नहीं था — वह बस उस रूप में ढलने का इंतज़ार कर रहा था, जो वह हमेशा से बनने के लिए था।