पानी में एक प्रतिबिंब

उसकी हैरानी की कोई सीमा न रही जब वे सुंदर पक्षी सीधे उसकी ओर तैरने लगे, अपनी लंबी गर्दनों को धीरे से झुकाकर उसका स्वागत करते हुए।

उलझन में, उसने अपना सिर झुका लिया, उसी रूखेपन के लिए तैयार होते हुए जिसका वह इतना आदी हो चुका था — और वहाँ, शांत पानी में, उसे आख़िरकार अपना ही प्रतिबिंब दिखा।

वह अब धूसर और अटपटा नहीं रहा था। वह ख़ुद एक हंस बन चुका था — बाकियों जितना ही सुडौल, बाकियों जितना ही सुंदर।