बुढ़िया का जाल

कुटिया का दरवाज़ा चरमराते हुए खुला, और झुकी हुई कमर वाली एक बुढ़िया टेढ़े दाँतों से मुस्कुराते हुए बाहर आई।

"अंदर आओ, अंदर आओ, प्यारे बच्चों," उसने मीठी आवाज़ में कहा। "तुम्हें भूख लगी होगी। मेरे पास गरमागरम खाना तैयार है।"

थके और ठिठुरते हुए हैंसल और ग्रेटल उसके पीछे अंदर चले गए — यह जाने बिना कि यह बुढ़िया बिल्कुल भी दयालु नहीं थी, और उसने अपनी यह मीठी सी कुटिया सिर्फ उन जैसे भूखे बच्चों को फुसलाने के लिए बनाई थी।

उसी रात, उसने हैंसल को आँगन में एक छोटे से पिंजरे में बंद कर दिया।