दो पैर, कोई आवाज़ नहीं

बुलबुलों और रोशनी के एक भँवर में, एरियल की पूँछ दो पैरों में बदल गई।

वह लड़खड़ाते हुए रेत पर आ गई, अपने नए पैरों पर अस्थिर, एक भी शब्द बोलने में असमर्थ।

वहीं उस युवा नाविक ने — जो असल में एक राजकुमार था — उसे पाया। उसने उसे उस लड़की के रूप में नहीं पहचाना जिसने उसकी जान बचाई थी। पर उसकी दयालुता और जिज्ञासा में कुछ ऐसा था जिसने उसे आकर्षित किया।

"आओ," उसने अपना हाथ बढ़ाते हुए कहा। "जब तक तुम्हें घर का रास्ता न मिल जाए, तुम महल में रहोगी।"